El Valle Sagrado de los Incas es un extenso valle que se ubica en los Andes peruanos, en un área comprendida entre las poblaciones de Písac y Ollantaytambo, y que es irrigado por el río Vilcanota-Urubamba.
Fue muy apreciado por el antiguo imperio incaico debido a sus especiales cualidades geográficas y climáticas, convirtiéndose en uno de sus principales puntos de producción por la riqueza de sus tierras. De hecho, es el lugar donde se produce el mejor grano de maíz del Perú.
El Valle Sagrado es poseedor de paisajes maravillosos, donde habitan comunidades andinas que conservan costumbres y tradiciones ancestrales, una muestra de cultura viva de Cusco. Asimismo, este lugar alberga numerosos monumentos arqueológicos, legado del esplendor y riqueza inca.
Písac
Este pueblo es famoso por su observatorio astronómico. En Písaq se puede asistir a una misa en quechua en medio de indígenas y varayocs o alcaldes regionales. Igualmente, se puede comprobar cómo los agrónomos incas resolvieron el problema de sembrar en las pendientes de los cerros. En el mercado típico se puede observar como los campesinos que asisten de distintas comunidades siguen usando el sistema de trueque, es decir, cambian un producto por otro.
Moray
Aquí se pueden ver construcciones de piedra circulares concéntricas formando una especie de anillos que se van ensanchando mientras ascienden. Se considera a este lugar como uno de los principales centros de investigación agrícola, para la experimentación y siembra de cultivos provenientes de distintos lugares del imperio incaico. Los distintos climas y pisos altitudinales varían su temperatura en aproximadamente 20°C (del primero al último). Se entiende fueron construidos con la intención de hacer posible la siembra de productos de la costa y selva en climas más fríos y a mayor altura.
Maras
La importancia de este pueblo se origina por la extracción de sal. Aquí se encuentran las Salineras de Maras, conocidas también como las minas de sal, cuya explotación es tan antigua como el Tahuantinsuyo. Ubicadas en la ladera del cerro, aprovechan un manantial de agua salina que nutre las pozas.
El uso de la Sal de Maras data de miles de años y se hereda en cada familia, pero se maneja en forma comunal. Son unas cinco mil pozas de unos 5 metros cuadrados cada una, el agua se filtra en las pozas y se evapora por acción del sol, dejando brotar cristales de sal gruesa. Aquí, los pobladores muestran a los visitantes sus técnicas ancestrales y permiten que intervengan en la recolección.
Ollantaytambo
La zona arqueológica de Ollantaytambo es una obra monumental de la arquitectura incaica. Ha sido construida sobre dos montañas en un lugar estratégico que domina todo el valle. Constituyó un complejo militar, religioso, administrativo y agrícola.
Ollantaytambo es la única ciudad inca que se conserva casi intacta y sus casas sirven aún como viviendas donde moran sus descendientes. El diseño de la ciudad, sus ejes, su estructura urbanística, la belleza de los volúmenes y sus juegos de la luz y la sombra atraen al turismo.
En el templo principal tiene un frontis con seis monolitos de granito rosado traídos desde otro lugar y perfectamente ensamblados en la piedra.
Descubrir los textiles tradicionales de los Incas
Antiguo lugar de descanso del Inca Tupac Yupanqui, el pueblo de Chinchero es reconocido, hoy, principalmente por la calidad de tus textiles. Este es el lugar ideal para asistir a una demostración de la fabricación de textiles, tejidos, tintes y demás técnicas incas tradicionales. ¡Aprovéchalo, es gratis!
¡Ah! Y no te olvides de echar un vistazo al mercado, ahí encontrarás la colorida ropa de lana y alfombras, típicas, hechas totalmente a mano, a precios sumamente atractivos. Pero no hay que creer que los textiles son todo lo que Chinchero tiene para ofrecer. También es un lugar muy bonito para dar un paseo entre pequeñas calles empedradas, contemplando la plaza principal y la iglesia de Nuestra Señora de Montserrat, que fueron construidas en el siglo XVII sobre las ruinas de un antiguo palacio incaico.
Comer cuy
Sería una pena no probar el cuy, ¡el famoso conejillo de indias!, al menos una vez.
Es cierto que, por la falta de costumbre, la idea de comer roedor puede escandalizar a más de uno.
Pero el cuy es criado y consumido por las poblaciones locales desde hace 5000 años, pues ofrece, a los habitantes andinos, una excelente fuente de proteína fácil de digerir, con muy poca grasa.
Incluso hay un día nacional del conejillo de indias en Perú, ¡obviamente!
El cuy se puede servir de distintas maneras, así que te aconsejo que antes de ordenarlo preguntes cómo se presenta, pues te lo pueden servir entero y… digamos que es difícil de cortar (y ver) y, en mi opinión, se disfruta mucho menos. ¡Así que asegúrate de pedirlo bien asado y cortado!
Hacer rafting en los rápidos
Hay programas de 1, 2 y 3 días de rafting en el Río Urubamba.
Hay que prestar especial atención al nivel del agua, ya que cambia enormemente según la estación, lo que, por supuesto, influye directamente en el nivel de dificultad. Para los principiantes es mejor intentarlo durante la estación seca, ya que la estación húmeda llega a nivel 2 y hasta 4.
Es posible reservar el tour de rafting directamente aquí. Incluye la recogida desde el hotel, un viaje de rafting de 2.30 en los rápidos, acompañado de un guía experto, y un merecido almuerzo, después haber tomado una agradable ducha caliente o visitar el sauna, en el campamento del río Cusipata.
Explorar los Andes en cuatrimoto
Personalmente soy una gran fan de las cuatrimotos, y difícilmente puedo imaginar un lugar más místico para disfrutar de un encantador paseo. Imagina cruzar la ancestral ruta de los incas en, paseando entre las altas montañas y los castaños campos de quinua, para contemplar los reflejos de sol en las salinas de Maras y el gran ingenio detrás las terrazas de Moray…
¡Es la actividad perfecta para visitar el Valle Sagrado con adrenalina!
¿Se siente el mal de montaña en el Valle Sagrado?
Al llegar a Cusco, es normal sentir los efectos de la altura, más la intensidad de los mismos dependerá de tu cuerpo. El Valle Sagrado, sin embargo, se encuentra a una altitud considerablemente menor: Ollantaytambo se encuentra a 2 792 m y Pisac a 2 972 m.
Esto significa que los efectos se sienten mucho menos en el Valle Sagrado. Por esto es que si la altitud se vuelve un problema en tu viaje, una buena solución es salir de Cusco y dirigirse al Valle Sagrado.
También se recomienda evitar cualquier actividad física demandante, como trekking, durante el primer, e incluso el segundo, día en altura.
